Au pied de la lettre

Gérard raconte sa vie d’illettré, son combat pour exister. Aujourd’hui, à 47 ans, il sait enfin lire et écrire. Pourtant ces choses simples de la vie quotidienne continuent d’être angoissantes, paralysantes. Comment exercer un métier ? Comment devenir père et transmettre ? Comment réapprendre à s’aimer ?

Ce film témoigne de l’aventure d’un homme en quête de son identité. Un voyage intérieur pour reconquérir son image, sa place dans la société, et devenir enfin l’acteur de sa propre vie.

Note d’intention de la réalisatrice

« Gérard a pensé des années durant que, parce qu’il ne savait ni lire ni écrire, il n’était pas normal, il ne valait rien. C’est en portant ce regard sur lui-même qu’il a grandi et construit sa personnalité. Cette honte est la partie obscure qui l’accompagne désormais. Et malgré l’amélioration de ses capacités ces dix dernières années, elle l’empêche toujours d’avoir des amis, de partir en voyage, de se confronter au monde. Gérard a peur de l’inconnu : l’autre pouvant faire resurgir ses incapacités, il s’en protège. Pour s’épargner, il sort peu de chez lui, se replie sur lui-même, fusionne avec sa famille.

[D’un autre côté], Gérard, fasciné par ses [propres] progrès, n’en revient toujours pas d’avoir reconquis ce pouvoir sur lui-même. Il peut alors rêver d’être quelqu’un d’autre et reprendre une formation pour changer de métier. Le fait de savoir maintenant s’exprimer et participer à des conversations le pousse à se sentir fier, accompli. Il intègre ainsi La Chaîne des savoirs où, avec d’autres illettrés, il témoigne de son expérience en public pour servir d’exemple et aider à sortir du silence.

Cette ambivalence du comportement, entre force et fragilité profonde, allers et retours de la lumière à l’ombre, lui donne l’épaisseur et la beauté d’un personnage complexe et attachant que j’ai eu envie de saisir par le biais du cinéma. »